Jacob Franklin Mentzer III, nato a Springfield, in Pennsylvania, il 2 novembre 1950, è un autore e game designer americano, considerato una figura iconica nel panorama dei giochi di ruolo, specialmente per il suo contributo fondamentale a Dungeons & Dragons (D&D).
L’influenza di Mentzer sul mondo dei gdr è innegabile. Tra i suoi traguardi più importanti troviamo la creazione della linea di boxed set BECMI (Basic, Expert, Companion, Master e Immortal) per D&D, pubblicata tra il 1983 e il 1986. Questa serie ha semplificato e reso più accessibili le regole del gioco, ponendo le basi per le edizioni successive e contribuendo all’enorme successo di D&D, con milioni di copie vendute in tutto il mondo e traduzioni in 11 lingue.
Oltre al suo lavoro su BECMI, Mentzer è stato un autore prolifico, scrivendo numerose avventure, moduli e altri materiali per D&D. Ha inoltre creato giochi di ruolo completi come Empire of the Dragon e StarQuest. La sua mente innovativa ha introdotto nuove meccaniche di gioco e concetti ancora utilizzati oggi, tra cui l’utilizzo di miniature per rappresentare i personaggi dei giocatori nei combattimenti.
Nel 1980, Mentzer ha fondato la Role Playing Game Association (RPGA), un’organizzazione dedicata alla promozione del gioco di ruolo e al supporto dei giocatori. La RPGA ha avuto un ruolo fondamentale nella crescita della popolarità di D&D e dei gdr in generale, organizzando eventi, creando materiali di gioco e fornendo una piattaforma per i giocatori per connettersi tra loro.
Oltre al suo lavoro nel mondo dei gdr, Mentzer è anche un musicista, un panettiere e uno scrittore. È un appassionato collezionista di giochi da tavolo e un esperto di storia del gioco.
Frank Mentzer è considerato una leggenda nel mondo dei giochi di ruolo. Il suo lavoro ha avuto un impatto duraturo sul hobby e ha ispirato generazioni di giocatori e designer. È ancora attivo nel mondo dei giochi e continua a scrivere e parlare del suo amato hobby.
